北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的头条主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合大战，爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带。
赛前火药味十足，恩怨对决引爆全场
这场比赛的赛前氛围堪称UFC近年来最火爆的一次，卡温顿在赛前新闻发布会上多次挑衅爱德华兹，甚至涉及后者已故父亲的敏感话题，导致双方险些在发布会现场爆发冲突，UFC总裁白大拿（Dana White）不得不介入调停，但两人的敌意早已无法平息。
爱德华兹在赛后采访中表示：“卡温顿越界了，他不该拿我的家人说事，今晚我用拳头让他闭嘴，这才是爱游戏官方入口真正的尊重。”而卡温顿则不服判决，声称自己“控制了比赛节奏”，并暗示将提出上诉，多数媒体和拳迷认为裁判的判罚公正，爱德华兹在打击数和有效控制上均占据优势。
比赛回顾：爱德华兹全面压制，卡温顿难觅机会
比赛开始后，爱德华兹并未急于进攻，而是利用精准的前手刺拳和低扫限制卡温顿的移动，卡温顿则试图通过高频抱摔战术拖入地面，但爱德华兹的防摔表现极为出色，前两回合成功化解了卡温顿的全部五次抱摔尝试。
第三回合，卡温顿的体能开始下滑，爱德华兹抓住机会加强攻势，一记高扫险些终结比赛，尽管卡温顿顽强撑过危机，但他的面部已经明显肿胀，第四回合，爱德华兹继续扩大优势，多次以膝击和肘击命中对手，而卡温顿的反击显得零星且缺乏威胁。
最后一回合，卡温顿孤注一掷发动猛攻，但爱德华兹沉着应对，甚至在回合结束前以一记漂亮的转身鞭拳赢得满堂喝彩，三位裁判一致判定爱德华兹获胜，卫冕成功。
其他焦点战：潘托哈夺临时冠军，弗格森遭遇六连败
联合主赛中，巴西新星亚历克斯·潘托哈（Alexandre Pantoja）与布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）展开蝇量级临时冠军争夺，潘托哈凭借出色的地面控制能力，以一致判定（50-45, 50-45, 49-46）胜出，成为新任临时冠军，并有望在明年与现任冠军莫雷诺（Deiveson Figueiredo）进行统一战。
令人唏嘘的是，前轻量级顶级选手托尼·弗格森（Tony Ferguson）再次遭遇失利，被新秀帕迪·皮姆布莱特（Paddy Pimblett）首回合裸绞降服，这是弗格森职业生涯的六连败，赛后他拒绝退役，但许多拳迷和专家认为，这位39岁的老将或许该考虑挂起拳套。
白大拿谈未来：UFC 300计划浮出水面
赛后新闻发布会上，UFC总裁白大拿透露，明年的UFC 300正在筹备中，预计将成为“史上最豪华的格斗盛宴”，虽然具体对阵尚未公布，但外界猜测包括“骨头”乔恩·琼斯（Jon Jones）vs.爱游戏官网 斯蒂佩·米奥西奇（Stipe Miocic）的重量级冠军战，以及中国选手张伟丽的卫冕战均可能亮相。
白大拿还回应了关于爱德华兹下一场卫冕战的安排，他表示：“莱昂证明了自己是次中量级最好的选手，接下来他可能面对贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）或者沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）。”
中国军团表现：苏木达尔基遗憾失利
本次赛事中，中国选手苏木达尔基（Su Mudaerji）在雏量级对阵美国选手科迪·斯塔曼（Cody Stamann），尽管苏木在站立打击中展现出色技术，但斯塔曼凭借更强的摔跤控制，以一致判定（30-27, 30-27, 29-28）获胜，赛后苏木表示会加强地面防守训练，力争早日重返胜利轨道。
UFC 296为2023年画上完美句号
作为UFC本年度的收官之战，UFC 296不仅奉献了多场精彩对决，也为明年的赛事埋下伏笔，爱德华兹的卫冕进一步巩固了他的冠军地位，而卡温顿的失利或许意味着次中量级新格局的到来，随着UFC 300的临近,格斗迷们已经迫不及待期待下一场巅峰之战。
